倒计时与背叛的背影

祈愿把那本古老的书籍塞进背包最底层时，指腹摸到书页边缘粗糙的磨损痕迹，像是被无数人翻阅过。帐篷外传来队友赵鹏的吆喝声，这家伙总是精力过剩，此刻正举着望远镜对着海面咋咋呼呼：“快看！东边那片雾里好像有船影！”

祈愿的心猛地一沉。他掀开帐篷帘布，晨光正刺破海面的薄雾，把沙滩染成金褐色。赵鹏举着望远镜的手在发抖，镜片反射的光斑晃得人眼晕。“真的有船！”另一个队友林薇凑过去，她是生物系的高材生，总带着股冷静的学者气，“但那船的样式……不对劲。”

祈愿挤过去一看，望远镜里的船影确实古怪。没有现代轮船的烟囱，船帆是暗褐色的，边缘像是被火燎过，在晨风中鼓荡时竟泛着金属般的冷光。更诡异的是，船身周围的海水似乎在旋转，形成一道肉眼难辨的漩涡。

“是渔船吗？”有人小声问。

林薇摇摇头，指尖在望远镜边缘轻轻敲击：“船身吃水线太深，不像是装了渔获。而且这种三桅帆船，早在一百年前就该进博物馆了。”

祈愿的目光突然被船帆上的图案攫住——那图案和龙蛋表面的花纹惊人地相似，都是由扭曲的线条构成的螺旋状图腾，只是更大更狰狞，像是一只睁开的竖瞳。他下意识摸了摸口袋里的手机，屏幕亮着，昨晚那条短信还在：“三天内找到龙岛，否则……”

否则会怎样？

他正想开口，裤兜里的手机突然震动起来，不是短信提示音，而是一种从未听过的低频嗡鸣。屏幕自动亮起，原本的时间显示被一串跳动的红色数字取代：47:59:33。

倒计时开始了。

祈愿的手指瞬间冰凉。他飞快地按灭屏幕，假装是误触，眼角的余光却瞥见林薇正盯着他的口袋，镜片后的眼神带着审视。这个女生总是这样，话不多，却像雷达一样捕捉着周围的异常。

“祈愿，你脸色不太好，”赵鹏拍了拍他的肩膀，这家伙是社团里少数和他熟络的人，总爱拉着他分享各种怪谈，“是不是昨晚没睡好？我跟你说，我半夜好像听到帐篷外有爪子扒拉地面的声音，跟我老家养的狼狗似的，但声音大得多……”

祈愿敷衍地点头，脑子里全是倒计时的数字。47小时，怎么可能找到一座只存在于传说中的岛屿？他想起洞穴里那只异兽的话，“龙岛的命运寄托在你身上”，这话听起来像是廉价小说的台词，可掌心龙蛋残留的温度和手机上跳动的数字都在提醒他，这不是幻觉。

“要不今天先别深入森林了？”有队友提议，“那艘船看着邪门，万一是什么走私船或者……”

“怕什么？”赵鹏把望远镜挂在脖子上，拍着胸脯，“咱们可是探险社团，遇到怪事才刺激。再说了，说不定是哪个剧组在拍古装剧呢？去看看能不能要个签名。”

多数人被说动了。祈愿想反对，却找不到合适的理由——总不能说自己捡到了龙蛋，收到了来自未知存在的威胁短信吧？他只能跟着大部队，往赵鹏所说的“船影方向”走去，背包里的龙蛋随着步伐轻轻晃动，像一颗跳动的心脏。

走了约莫半小时，沙滩渐渐被礁石取代，礁石缝隙里嵌着一些奇怪的贝壳，不是常见的扇形或螺旋形，而是扁平的，边缘锋利如刀，阳光照上去能映出虹彩。林薇蹲下身捡起一枚，用指尖刮了刮贝壳内侧，突然“咦”了一声。

“怎么了？”祈愿问。

“这贝壳的内壁有刻痕，”林薇把贝壳递过来，“你看，和昨晚海边那些礁石上的痕迹很像。”

祈愿凑近一看，贝壳内侧果然有细密的刻痕，组成的图案和龙蛋、船帆上的螺旋图腾如出一辙，只是更小，像是某种微型标记。他突然想起那本古老的书，第一页除了“有缘人”那行字，后面几页全是类似的符号，当时没来得及细看。

“这到底是什么？”赵鹏也凑过来，“看着像某种密码。”

没人能回答。队伍里的气氛渐渐凝重起来，连最兴奋的赵鹏都收起了玩笑。祈愿注意到，林薇把那枚贝壳放进了标本盒，动作小心翼翼，像是在收集证据。

又走了十几分钟，前方的礁石堆里突然传来一阵窸窣声。赵鹏第一个冲过去，拨开半人高的海草，惊呼道：“这里有个人！”

礁石凹坑里躺着一个男人，穿着破旧的冲锋衣，裤腿被撕开，伤口处凝结着黑紫色的血痂。他的脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地颤抖，像是受了极大的惊吓。

“喂！你怎么样？”赵鹏想伸手去扶，却被林薇拦住了。

“等等，”林薇的声音压得很低，“他的冲锋衣……是三年前失踪的那支探险队的队服。”

祈愿的心猛地一跳。他想起出发前查过这座海岛的资料，三年前确实有一支五人探险队在此失踪，生不见人死不见尸，最后成了当地的悬案。

“你是谁？怎么会在这里？”林薇的语气带着警惕。

男人缓缓抬起头，他的脸苍白得像纸，眼睛里布满血丝，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“龙……龙岛……它醒了……”

“龙岛？”祈愿脱口而出。

男人的目光瞬间锁定他，像是抓住了救命稻草，突然扑过来抓住祈愿的脚踝，指甲深深嵌进他的裤腿：“你也拿到了？那颗蛋？快扔了！它会引过来的！那些东西……它们在找龙蛋……”

他的声音越来越凄厉，眼神涣散，像是看到了什么恐怖的景象。赵鹏想拉开他，却被男人猛地甩开，男人死死盯着祈愿的背包，喉咙里发出嗬嗬的怪响：“倒计时……快结束了……它们要来了……”

“什么东西要来了？”祈愿追问，心跳得像要炸开。

就在这时，男人突然停止了挣扎，身体僵硬地向后倒去，眼睛瞪得滚圆，嘴角溢出黑色的泡沫。林薇探了探他的鼻息，脸色骤变：“他死了。”

死得毫无征兆。

周围瞬间安静下来，只有海浪拍打礁石的声音。队友们脸色煞白，有人开始后退，小声说要回去。赵鹏也没了刚才的勇气，拉着祈愿的胳膊：“小祈，要不……我们先撤吧？这地方太邪门了。”

祈愿没动。他盯着男人临死前望向的方向——背包里的龙蛋不知何时变得滚烫，隔着布料都能感觉到热量。他突然想起昨晚在洞穴里，那只异兽说“龙岛的命运寄托在你身上”，而这个死去的男人，显然也知道龙蛋和倒计时的存在。

“他说‘它们在找龙蛋’，”祈愿低声说，“如果我们现在回去，说不定也会像他一样。”

这话像一盆冷水浇在众人头上。没人说话，但脚步都停住了。

林薇突然站起身，从标本盒里拿出那枚贝壳：“这些刻痕不是密码，是路标。”她指着贝壳内侧的螺旋图腾，“你看这个拐点的角度，和刚才礁石上的标记对应，应该是在指示方向。”

“你怎么知道？”有人质疑。

“我爷爷是考古学家，”林薇的声音很平静，“他研究过类似的史前图腾，这种螺旋纹在很多海洋遗迹里都出现过，据说是古代航海者用来标记航线的。”她顿了顿，看向祈愿，“而且，刚才那个男人提到‘龙蛋’时，只有你反应最大。”

祈愿的心一紧。他果然被盯上了。

“我知道你有事情瞒着大家，”林薇的声音压得很低，只有他们两人能听到，“但现在不是藏着掖着的时候。那枚龙蛋，还有倒计时，是不是和龙岛有关？”

祈愿看着她，这个平时冷静得近乎冷漠的女生，此刻眼神里没有怀疑，只有一种奇异的笃定。他犹豫了片刻，最终还是点了点头。

“那就按路标走，”林薇当即做出决定，转身对其他人说，“这里离营地太远，回去的路上说不定更危险。跟着这些标记，也许能找到安全的地方，或者……找到那艘船的秘密。”

没人再反对。恐惧有时会让人选择冒险，尤其是在没有退路的时候。

队伍重新出发，林薇走在最前面，根据贝壳和礁石上的标记调整方向。祈愿跟在她身后，背包里的龙蛋越来越烫，手机在口袋里震动得更频繁了，他偷偷看了一眼，倒计时已经变成：46:12:07。

时间在一分一秒地减少。

走了大约一个小时，前方出现一片茂密的红树林，树根盘虬卧龙，像无数只伸出的手。林薇停在入口处，指着一棵树干：“这里的标记最清晰，应该是要从这里进去。”

红树林里弥漫着腐殖质的气味，光线昏暗，空气湿热得像要拧出水来。祈愿刚走进两步，就听到身后传来一声短促的惊叫。他猛地回头，只见赵鹏捂着脖子，脸色发紫，指缝间有血珠渗出，而他身后的礁石上，不知何时站着一个人影。

那人穿着和死去男人同款的冲锋衣，脸上蒙着一块黑布，手里握着一把沾血的匕首，另一只手正拎着一个对讲机，低声说着什么。

“是……是失踪的探险队？”有人颤声问。

蒙面人没有说话，只是抬起头，黑布下的目光扫过众人，最后定格在祈愿的背包上。他突然举起匕首，指向祈愿，做了个“交出”的手势。

赵鹏挣扎着指向蒙面人，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，和刚才死去的男人一模一样。

“他被下了毒！”林薇喊道，“是那些贝壳！刚才他捡了好几枚揣在兜里！”

祈愿这才注意到，赵鹏的裤兜里露出半截贝壳的边缘，和林薇收集的那枚一模一样，只是颜色更深，像是浸过毒液。

蒙面人看到赵鹏倒下，没有丝毫停顿，突然冲向祈愿，速度快得不像常人。祈愿下意识后退，背包撞到一棵红树，龙蛋的温度骤然升高，烫得他几乎抓不住背包带。

就在蒙面人的匕首即将刺到他胸前时，一道黑影突然从红树林深处窜出，撞向蒙面人。那黑影速度极快，看不清样貌，只听到一声尖锐的嘶鸣，像是某种鸟类，又带着兽类的咆哮。

蒙面人被撞得一个趔趄，匕首掉在地上。他抬头看向黑影的方向，似乎有些忌惮，突然从怀里掏出一个烟雾弹，拉燃后扔在地上。白色的烟雾瞬间弥漫开来，等烟雾散去，蒙面人和那道黑影都不见了踪影。

只留下倒在地上的赵鹏，和惊魂未定的众人。

祈愿喘着粗气，心脏狂跳。他刚才看得清楚，那道黑影的爪子上，有着和洞穴里那只异兽相似的鳞片。

“赵鹏他……”有人哽咽着说。

林薇蹲下身检查，摇了摇头：“还有气，得尽快找解药。”她站起身，看向红树林深处，“刚才那道黑影，像是在保护我们。”

祈愿握紧了背包带。龙蛋的温度渐渐降了下来，像是在回应刚才的变故。他突然意识到，这座岛上隐藏的秘密，比他想象的更复杂——有想要抢夺龙蛋的蒙面人，有神秘的保护者，还有三年前失踪的探险队，以及那个关于“龙岛苏醒”的预言。

而他手机上的倒计时，还在无情地跳动着：46:08:51。

“必须继续往前走，”祈愿深吸一口气，看向林薇，“你能看懂路标，对吗？”

林薇点头，捡起地上的匕首，擦去上面的血迹：“这把匕首的材质很特殊，不是现代工艺。而且，刚才那个蒙面人用的对讲机，信号频率很奇怪，不像是民用频道。”她顿了顿，补充道，“他提到‘龙蛋’时，用的是代号，说明他们是有组织的。”

有组织的？祈愿皱起眉。难道除了他，还有其他人在寻找龙岛？

就在这时，红树林深处传来一阵低沉的咆哮，像是某种大型生物在移动，地面都在微微震动。林薇脸色一变：“是刚才那道黑影吗？”

没人能确定。

但祈愿的背包里，龙蛋突然发出一阵柔和的光芒，透过布料映出来，在昏暗的红树林里格外显眼。他隐约感觉到，有什么东西正在靠近，不是敌人，而是……某种呼唤。

“它在指引方向，”祈愿说，“跟着光走。”

他拉起背包带，率先朝着光芒指引的方向走去。林薇犹豫了一下，跟上他的脚步。剩下的队友面面相觑，最终还是咬着牙跟了上来——他们已经没有退路了。

红树林深处的咆哮声越来越近，地面的震动也越来越明显。祈愿能感觉到，那东西离他们只有几十米远，呼吸声像风箱一样粗重。

他握紧了手机，屏幕上的倒计时还在跳动。而前方的黑暗中，突然亮起一双巨大的眼睛，琥珀色的，在黑暗中如同两盏灯笼，正直勾勾地盯着他们。

那是什么？是刚才救下他们的黑影，还是新的威胁？

祈愿不知道。他只知道，自己离龙岛的秘密，又近了一步。而赵鹏身上的毒，蒙面人的身份，以及那道神秘的黑影，都像谜团一样笼罩着他们。

更让他不安的是，林薇刚才在检查赵鹏时，偷偷往自己口袋里塞了什么东西，动作快得几乎没人察觉。这个看似可靠的队友，真的值得信任吗？